吉首大學（Jishou University），簡稱“吉大”，學校地跨湘西土家族苗族自治州和張家界市兩地辦學，是國家民族事務委員會與湖南省人民政府省部共建大學，是湖南省高水平建設大學、湖南省國內一流學科建設高校，學校具有推薦免試研究生資格，入選國家“中西部高?；A能力建設工程”、“卓越醫(yī)生教育培養(yǎng)計劃”、“卓越農林人才教育培養(yǎng)計劃”、“服務國家特殊需求博士人才培養(yǎng)項目”、“湖南省2011計劃”，為中國服務外包校企聯(lián)盟成員單位。

學校注重服務地方經濟社會發(fā)展，承擔了一大批國家與地方重大科研項目，學術研究形成了自身特色。社會科學研究以民族傳統(tǒng)體育、民族生態(tài)文化、民族歷史、區(qū)域經濟為重點，差異哲學、民族學、人類學、民族藝術、沈從文研究、文化創(chuàng)意產業(yè)、旅游經濟等研究成果在國內外有較大影響。自然科學研究以武陵山片區(qū)特色資源開發(fā)、利用與保護為重點，提出了“三帶”理論，研發(fā)了“米良一號”獼猴桃品種，在以杜仲、獼猴桃、大鯢為代表的農、水產品，以及礦產品、機械、電子信息等領域，取得了一系列有影響力的科研成果。

學校打造的由黃永玉藝術博物館、沈從文紀念館等六大文化場館組成的“湘西民族文化博覽園”，獲批為“全國科普教育基地”“全國人文社會科學普及基地”“湖南省愛國主義教育基地”“湖南省青少年教育基地”。